A művészeti koncepció alapvetően nem változott a korábbi évekhez képest - hangsúlyozta Balázs János zongoraművész, a Cziffra Fesztivál művészeti vezetője a rendezvény hétfői sajtótájékoztatóján Budapesten.
Kiemelte: legyen bármilyen műfajú a fesztiválon megszólaló produkció, dzsessz, komolyzene, könnyűzene, a minőséget fogja szolgálni. Mint mondta, a fesztivál elindításakor kitűzött cél, Cziffra nevének megismertetése Magyarországon, megvalósult. Hozzátette: készülnek Cziffra 100. születésnapjára is, amelyet 2021-ben világméretű rendezvénnyel, Magyarország első utazó fesztiváljával szeretnének megünnepeli.
A 2018-as fesztiválon több koncert lesz, emellett mesterkurzus, hangszerbemutató, vetélkedő, kiállítás és zongoraestek is szerepelnek a programkínálatban. A Nemzeti Kulturális Alap több mint 30 millió forinttal támogatja a rendezvényt.
Besszer Szilvia fesztiválrendező kiemelte: a fesztivált megelőző programok november 5-én kezdődnek, amikor Cziffra György születésnapját ünneplik egy dokumentumfilm vetítésével a MOM-ban, valamint a XIII. kerületi József Attila Művelődési Központ és a Nagytétényi Cziffra György Kulturális Központ is szervez emlékkoncertet a születésnap alkalmából.
Novembertől lehet jelentkezni a középiskolásoknak szóló Cziffra kód című vetélkedőre, az adventi időszakban bárki kipróbálhatja a CZF Street Pianót. A fesztiválon átadják a Cziffra Fesztivál Életműdíjakat, a Cziffra Fesztivál Tehetségdíjait és Ifjú Tehetség-díjait, amely hazánk legkiemelkedőbb művészeinek és fiataljainak nyújt anyagi támogatást.
A CZF kamarazenekar koncertje nyitja 2018. február 19-én a fesztivált: Balázs János mellett Darko Brlek klarinétművész és Gwendolyn Masin hegedűművész lép színpadra. A ZongOpera-sorozat koncertjén Miklósa Erika koloratúrszoprán és Balázs János Mozarttól Puccinin keresztül vezetik a közönséget Cziffra átirataihoz.
Arcadi Volodos február 21-én ad zongoraestet, amelyen Schumann Pillangók, Schubert A-dúr szonáta és Brahms 8 zongoradarab című darabja hangzik el a Müpában. Pierre-Laurent Aimard zongoraestjén Beethoven A-dúr szonáta, Prokofjev Szarkazmusok, Obukhov Revelation és Szkrjabin 10. szonáta című alkotása szólal meg a Zeneakadémián.
Szakcsi Lakatos Béla, Presser Gábor és Balázs János ad improvizációs zongoraestet a Zeneakadémián február 23-án, másnap Eötvös József gitárművész tart hangszerbemutató koncertet a gyerekeknek. Az 1920-as, 30-as és 40-es évek legnagyobb magyar és nemzetközi slágereit hallhatja a közönség egyedi hangszerelésben a Hot Jazz Band, valamint Sárközy Lajos és zenekarának bárestjén, a Virtuózok és Junior Prima Díjasok A jövő generációja címmel adnak örömkoncertet a MOMkultban.
A gálahangversenyen a díjak átadása után Liszt Les Préludes és Esz-dúr zongoraverseny című műve hangzik el Balázs János és a Magyar Rádió Szimfonikus Zenekara előadásában, Vásáry Tamás vezényletével a Zeneakadémián. A fesztivál utolsó napján Bősze Ádám ad zenei stand up estet.
Pokorni Zoltán, a Hegyvidék polgármestere a tájékoztatón elmondta: bízik abban, hogy a fesztivál nemcsak Cziffra György emlékét, hanem a ma élő embereket is szolgálja. A fesztiválra a jegyértékesítés megkezdődött online és a jegyirodákban is - fűzte hozzá.